宁化是全省22个水土流失重点县之一。据2011年全省遥感普查，宁化水土流失面积52.8万亩，占土地总面积14.62%，强度以上的流失面积达11.09万亩，占流失面积21.00%，并以紫色土水土流失面积大而集中、流失程度剧烈、治理难度大而闻名全省。
近年来，宁化围绕“生态美、产业兴、百姓富”的目标，坚持“政府主导、群众主体，公司运作、大户承包，土地流转、农户入股，单位包干、社会参与，全面封禁、分类治理，长效管护、惠及民生”的48字治理方针，先后治理水土流失面积53.3万亩，48字治理措施在全省推广。宁化已完成省级生态县创建，4个乡镇获国家级生态乡镇命名，9个乡镇通过国家级生态乡镇考评验收，目前正积极创建集水土保持科研、科技教育培训、实用技术应用推广和休闲观光于一体的水土保持生态科技示范园。
结合水土流失治理的土地整治和“青山挂白”治理工作，宁化确定石壁镇溪背畲族村、淮土镇桥头村、淮土镇赤岭村、淮土镇竹园村、华侨农场等5个整治点，整治总面积10201.91亩，其中水土流失治理面积8996亩，土地开发整理面积1206亩，整治后可新增耕地1142亩。通过水土资源保护和合理开发利用，宁化培育发展了油茶、茶叶等特色产业，有效带动了区域经济增长，形成了保护与开发并重、生态效益与经济效益兼顾的发展模式。
宁化加大林业执法力度，持续抓好森林保护，开展了绿色生态保护战役、打击非法占用林地专项行动、乱砍滥伐林木问题专项整治等专项行动，严厉打击破坏森林资源的违法犯罪活动。围绕“念好发展经、画好山水画”工作主题，宁化把创建省级森林县城作为改善生态环境、提高人民生活幸福指数、打造宜居宜业县城的重要工作来抓，加快推进绿色城市、绿色村镇、绿色通道、绿色屏障“四绿”工程建设，城乡绿化取得显著成效。2015年11月，宁化被省绿化委员会、福建省林业厅联合授予“福建省森林县城”称号。这是该县继荣获省级园林城、省级生态县之后，在生态建设领域获得的又一殊荣。
为推动生态环境建设，宁化积极推进流域水环境整治，开展农村环境连片整治，建设污水处理管网30公里，建成防洪工程城区段22.99公里、乡镇49.5公里，并全面落实“河长制”，实施饮用水源保护和工业污染、生活污染、畜禽养殖污染治理等，水环境质量保护良好。
